Komisja opublikowała nadzwyczajne zaproszenie do wyrażenia zainteresowania dotyczące projektów badawczych, które „pogłębią wiedzę na temat koronawirusa 2019-nCoV i jego wpływu na osoby zakażone, co przyczyni się do skutecznego leczenia pacjentów i/lub zwiększenia stanu gotowości i zdolności reagowania instytucji zdrowia publicznego”.
Środki finansowe, o których Komisja poinformowała w dniu 30 stycznia 2020 roku, trafią do co najmniej dwóch, ale maksymalnie czterech projektów badawczych. Beneficjenci powinni udostępnić wyniki swoich badań w ciągu 30 dni. Szybkie uwalnianie środków jest możliwe dzięki stałej linii budżetowej przeznaczonej na finansowanie projektów badawczych w sytuacjach nadzwyczajnych, utrzymywanej w ramach rocznych programów prac realizowanych w związku z programem „Horyzont 2020”.
W komunikacie prasowym Stella Kyriakides, komisarz ds. zdrowia i bezpieczeństwa żywności, wyjaśniła: „Nasza reakcja na epidemię koronawirusa musi obejmować wiele aspektów i angażować całą administrację rządową, a kluczowym elementem tych wysiłków są badania naukowe. Musimy wiedzieć więcej o wirusie, żeby lepiej planować działania prewencyjne i zapewniać lepszą opiekę naszym obywatelom – to właśnie po to uruchomiliśmy nadzwyczajne środki na badania w ramach programu »Horyzont 2020«”.
Na konferencji prasowej w dniu 29 stycznia komisarz Kyriakides omówiła stan gotowości i zdolności UE do reagowania na epidemię koronawirusa: „Na chwilę obecną w Europie mamy osiem laboratoryjnie potwierdzonych przypadków zakażeń: cztery we Francji i cztery w Niemczech. Jestem w ciągłym kontakcie z ministrami zdrowia Francji i Niemiec, którzy zapewnili mnie, że w obu krajach podjęto niezbędne środki ukierunkowane na ograniczenie możliwości rozprzestrzeniania się wirusa. Jestem także w kontakcie z prezydencją chorwacką, której przekazałam nasze poparcie dla zwołania nadzwyczajnego posiedzenia Rady ds. Zdrowia, jeśli zdecyduje się na taki krok. Wszystkie zakażone osoby są leczone na wyspecjalizowanych szpitalnych oddziałach chorób zakaźnych we Francji i w Niemczech. Realizowane są szeroko zakrojone działania związane z ustalaniem kontaktów zakaźnych, podejmowane są też odpowiednie środki w stosunku do osób, z którymi miały kontakt osoby zakażone”.
W dalszej części przemówienia komisarz Kyriakides powiedziała: „Wprawdzie środki w zakresie zdrowia publicznego należą przede wszystkim do kompetencji państw członkowskich, jednak Komisja odgrywa ważną, centralną rolę w udzielaniu im wsparcia, koordynowaniu reakcji na szczeblu UE oraz zapewnianiu, by wszelkie potrzeby były szybko zaspokajane, a potencjalne luki natychmiast eliminowane. Tym właśnie zajmowaliśmy się w ostatnich tygodniach. … W prace zaangażowane są wszystkie służby i agencje Komisji, a także Rada i Europejska Służba Działań Zewnętrznych. W ten sposób chcemy zagwarantować maksymalnie skoordynowaną reakcję i pełne uruchomienie wszystkich usług wsparcia, aby dobrze przygotować się na łagodzenie skutków dalszego rozprzestrzeniania się wirusa w UE”.
„Jesteśmy teraz o wiele lepiej przygotowani na wszystkich frontach – od zdrowia publicznego po naukę. Chcemy także zapewnić, że jesteśmy gotowi przekazać zgromadzoną przez nas wiedzę i udzielić naszego pełnego wsparcia każdemu państwu trzeciemu, które nas o to poprosi”, podsumowała komisarz Kyriakides.
11 lutego Grupa Badawcza ds. Koronawirusów Międzynarodowego Komitetu Taksonomii Wirusów ogłosiła oficjalnie nową nazwę wirusa – SARS-CoV-2.
